Estudio y caracterización de materiales básicos. Áridos y ligantes

Para conocer la idoneidad de un árido como material de construcción, se estudian sus propiedades físico-químicas a través de diferentes ensayos normalizados. Desde la toma de muestras, el análisis granulométrico, el estudio de la resistencia mecánica al desgaste, la resistencia al pulido, la durabilidad, etc., hasta llegar a la adhesividad entre el árido y el ligante bituminoso, que es uno de los fenómenos fisicoquímicos que más nos interesan de los que se producen en la superficie del árido.

En cuanto a la caracterización de los ligantes bituminosos encontramos una variedad de ensayos físico-mecánicos que de forma aislada van definiendo sus propiedades. Se identifica y se comprueba si el producto cumple con las especificaciones fijadas y se intenta dar una idea del comportamiento del betún bajo la acción de las cargas producidas por el tráfico y frente a los agentes atmosféricos.

Actualmente se están estudiando, y empleando ya en muchas obras de reciclado, diversos aditivos rejuvenecedores de los ligantes bituminosos para ser incorporados a las mezclas procedentes del reciclado de firmes, con el fin de devolverles sus características originales. Hoy día también se empiezan a utilizar técnicas para fabricar las mezclas a menores temperaturas, basadas igualmente en el uso de aditivos, emulsiones bituminosas o betún espumado. Con ello se busca un menor consumo de combustibles fósiles y una reducción en las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero.