CEDEX regresa a la Antártida
Arranca la segunda campaña antártica del proyecto MERIDIAN para estudiar el impacto del cambio climático en la Península Byers
El pasado 6 de febrero arrancó la segunda y última campaña antártica del proyecto MERIDIAN, que se desarrollará durante un mes en la Península Byers y en la Base Antártica Española Juan Carlos I, en la isla Livingston.
El equipo está formado por cuatro investigadores: dos de la Universidad Autónoma de Madrid uno del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama y nuestro compañero del Centro de Estudios Hidrográficos del CEDEX, Manolo Toro.
La expedición viajará en avión hasta Punta Arenas (Chile) y, desde allí, a bordo del buque Hespérides, alcanzará la isla Livingston tras una travesía de entre 4 y 5 días.
Durante la campaña se recuperarán los datos registrados a lo largo del duro invierno austral por los sensores instalados hace un año en lagos y cuencas, y se volverán a muestrear las comunidades microbianas del suelo para analizar su respuesta al cambio climático y a las variaciones del manto nival.
Además, se completará el estudio morfométrico de los principales lagos de la Península Byers, una de las zonas con mayor concentración de lagos de toda la Antártida, y de los situados en las proximidades de la Base Antártica Española Juan Carlos I. También se extraerán testigos de sedimento para reconstruir cambios ambientales recientes mediante el análisis de ADN subfósil.
Ciencia Española en uno de los entornos más extremos y sensibles del planeta.
DIARIO DEL VIAJE DE LA EXPEDICIÓN A LA ANTÁRTIDA
❄️🌍 Rumbo a la Antártida: destino islas Shetland del Sur.
Dos días después de embarcar en Punta Arenas (Chile), la expedición continúa su travesía a bordo del buque Hespérides hacia las islas Shetland del Sur, donde desarrollará una nueva fase de la campaña del proyecto MERIDIAN.
El equipo ha cruzado el Mar de Hoces (Paso del Drake), conocido por sus condiciones climatológicas cambiantes. Tras las primeras jornadas, nuestro compañero Manolo Toro del CEH nos cuenta: "hemos tenido una mar algo 'movidita' ayer, pero hoy está algo más tranquila. Lo mejor de este viaje es la ruta del primer día, ya que se desarrolla por el Estrecho de Magallanes y los canales patagónicos del Beagle y otros, donde los paisajes son espectaculares con fiordos y glaciares".
A bordo, la actividad combina reuniones de planificación, lectura, trabajo con el portátil, cuando la mar lo permite, y breves salidas a cubierta para disfrutar del entorno. La logística también se adapta al estado del océano: "la comida es buena, pero en días de mala mar se reduce a bocadillos, ya que es imposible comer sobre una mesa sin que acabe todo por los suelos", añade.
Esta travesía es el preludio de un mes de investigación en uno de los entornos más remotos y sensibles del planeta.
❄️🌍 Día tras día en Byers: trabajo de precisión en condiciones extremas
El equipo del proyecto MERIDIAN continúa avanzando en sus trabajos científicos en la península Byers, en la Isla Livingston (Antártida), en el marco de la campaña antártica 2026. Las jornadas de campo se están desarrollando bajo unas condiciones meteorológicas inusualmente favorables, un hecho poco habitual en este entorno polar y que está permitiendo cumplir con los objetivos previstos.
Uno de los hitos más relevantes de la campaña ha sido la recuperación de todos los sensores y cámaras instalados el año anterior en los lagos y sus cuencas. Tras superar un invierno antártico especialmente largo y riguroso, comprobar el buen estado de los equipos ha supuesto una motivación extra para el equipo. La descarga completa de los datos y las imágenes almacenadas durante meses permitirá reconstruir con alta resolución temporal la evolución física y ecológica de estos sistemas lacustres.
Estudiando la vida del suelo bajo la nieve
En paralelo, el equipo ha llevado a cabo un muestreo detallado de la microbiota del suelo en dos cuencas experimentales. Las parcelas fueron instaladas en 2025 con diferentes espesores de manto nival artificial, mediante pequeñas vallas que permiten estudiar cómo actúa la nieve como regulador térmico e hídrico. Las muestras recogidas proporcionarán información clave para entender cómo responden los microorganismos del suelo a las variaciones del clima polar.
La escasa cobertura de hielo y nieve registrada este verano austral han abierto una oportunidad única: ampliar el estudio morfométrico del complejo lacustre de Byers. Con la ayuda de una pequeña embarcación de radiocontrol equipada con ecosonda, se han cartografiado cinco nuevos lagos, incluidos los dos más jóvenes de la península (con edades inferiores a 2.300 años), situados junto al domo glaciar. Esta información permitirá mejorar el conocimiento sobre la evolución geomorfológica de la zona.
Sedimentos que cuentan la historia del clima
La campaña también ha incluido el muestreo de sedimentos en las cuencas experimentales de los lagos Limnopolar y Chica. En cada lago se han extraído dos testigos sedimentarios, que ya han sido laminados cuidadosamente en el iglú‑laboratorio del campamento para preservar su estratigrafía.
En los próximos días serán procesados en la Base Antártica Española Juan Carlos I y posteriormente analizados en España, donde su estudio permitirá reconstruir la historia ambiental reciente de estos ecosistemas antárticos.
🌍 Seguiremos compartiendo los avances de esta apasionante misión científica.
