Estudio de aceros autopatinables
Los aceros patinables, más conocidos como aceros corten, constituyen una familia de aceros estructurales de bajo contenido en carbono pensados para ofrecer una mayor resistencia a la corrosión atmosférica que el acero convencional.
Su composición química con la adición controlada de elementos de aleación como cobre, cromo, fósforo y níquel favorece la formación de una pátina protectora de productos de corrosión, que actúa como barrera frente al avance de la corrosión.
La formación de esta pátina protectora depende en gran medida de las condiciones ambientales en las que se encuentran expuestos. Estos aceros son idóneos en atmósferas rurales y urbanas, mientras que su aplicación en ambientes industriales y marinos presenta mayores limitaciones.
En estos entornos, la presencia dióxido de azufre o de cloruros, puede afectar negativamente a la estabilidad y capacidad protectora de la pátina, comprometiendo su eficacia frente a la corrosión.
Microestructura de ferrita-perlita de acero corten
Para evaluar la efectividad de esta capa superficial en un ambiente marino, en el Laboratorio Central de Estructuras y Materiales, se realizan ensayos y pruebas experimentales sobre el acero base, sobre la pátina adherida y sobre los productos de corrosión desprendidos de la misma.
Pátina dañada de acero corten
Estas pruebas consisten en el análisis de la composición química y de la microestructura del acero base; en el análisis mediante difracción de rayos X y microscopía electrónica de barrido de los productos de corrosión y de la pátina adherida; en la observación mediante microscopía óptica de luz polarizada, para determinar el espesor y las posibles estratificaciones de las capas de óxidos formadas; en la realización de pruebas de aplicación de ferroxilo, para identificar la posible presencia de hierro libre, y de espectroscopía Raman, para obtener información química y estructural del material e identificar compuestos orgánicos e inorgánicos.
Se realizan también pruebas de simulación de formación de capas de óxido en condiciones ambientales controladas. La metodología descrita se aplica al estudio de materiales procedentes de estructuras ubicadas en distintos ambientes y con diferentes tiempos de vida en servicio.