Experimentación hidráulica

Sin embargo, desde hace ya varios años han cobrado mayor importancia los estudios de ampliación de la capacidad de los órganos de desagüe de presas existentes y de mejora de su seguridad hidráulica, como consecuencia de las exigencias que en materia de seguridad de presas introdujo en el año 1996 el Reglamento Técnico sobre Seguridad de Presas y Embalses.

Los modelos físicos fluviales han constituido otro gran campo de especialización del Laboratorio de Hidráulica a lo largo de su historia. En general, estos son modelos de gran complejidad, sobre todo cuando se trata de modelos de lecho móvil en los que se investigan con detalle los fenómenos de erosión y sedimentación. Por su mayor dificultad, el número de estudios fluviales realizados es menor, aunque se han analizado más de cuarenta casos.

Junto a la intensa actividad en el campo de la modelación física de estructuras hidráulicas y de ingeniería fluvial, otro ámbito de trabajo de especial relevancia en el Laboratorio de Hidráulica es el que se refiere a la modelación matemática de fenómenos hidráulicos.

En el ámbito de la modelación numérica en la hidráulica fluvial, la actividad más relevante del Laboratorio de Hidráulica ha sido el desarrollo de un modelo matemático, conocido bajo el nombre de IBER, en colaboración con la Universidad de A Coruña, la Universidad Politécnica de Cataluña y el Centro Internacional de Métodos Numéricos en Ingeniería. Este modelo consta de un módulo hidrodinámico que permite la simulación bidimensional de cauces, un módulo de turbulencia y un módulo de transporte de sedimentos para la cuantificación de la evolución de la carga sólida, tanto por arrastre de fondo como en suspensión.

En el campo de la modelación numérica de las estructuras hidráulicas, destaca el desarrollo de un modelo hidrodinámico tridimensional MDST. Se trata de un código de tipo lagrangiano que discretiza el fluido en partículas y resuelve las ecuaciones de Navier-Stokes mediante el método SPH para flujo cuasiincompresible. Para la visualización de los resultados de estos modelos tridimensionales mediante técnicas estereoscópicas, el Laboratorio de Hidráulica dispone de una sala de realidad virtual, que facilita el análisis e interpretación de los resultados.

También el Laboratorio de Hidráulica ha mantenido activas diversas líneas de investigación aplicada en materias que en cada momento han sido de interés para la ingeniería hidráulica española. En ingeniería de presas destacan los aliviaderos escalonados en presas de hormigón compactado, los aliviaderos en laberinto y en sifón y el vertido de presas de escollera por coronación. En hidráulica ambiental son reseñables los estudios sobre escalas de peces.