Tecnología del agua

El área de Tecnología del Agua se ocupa de diferentes líneas de trabajo relacionadas con las tecnologías de abastecimiento, saneamiento, depuración, reutilización de las aguas y desalación. A nivel nacional se presta asistencia técnica, principalmente a la Dirección General del Agua. En la última década se ha ampliado el ámbito territorial de los trabajos, ya que se ha desarrollado una intensa actividad en Latinoamérica, fundamentalmente dando apoyo a los programas del Departamento del Fondo de Cooperación de Agua y Saneamiento de la AECID.

Las líneas de trabajo consisten principalmente en:

Estudios de procesos de tratamiento y de nuevos aspectos que condicionen el desarrollo de las infraestructuras.
Apoyo en el desarrollo de proyectos de infraestructuras.
Diagnósticos de instalaciones de saneamiento y plantas de tratamiento.
Apoyo en la planificación sectorial.
Desarrollo normativo.
Transferencia de conocimientos.

En cuanto a estudios de procesos de tratamiento, el área lleva a cabo el seguimiento de las tecnologías emergentes de tratamiento, tanto en plantas piloto como en primeras instalaciones. Se analizan los parámetros y los condicionantes del diseño y la explotación y las ventajas e inconvenientes de los diversos tratamientos. También en las tecnologías más asentadas, se realizan diferentes estudios, como son la realización de herramientas de diseño y la determinación de costos, lo que resulta gran utilidad para la determinación de costes de inversión y de explotación en distintos contextos geográficos y climatológicos. Adicionalmente se realizan estudios sobre aspectos específicos que pueden condicionar el desarrollo de las infraestructuras; por ejemplo, se han abordado estudios para determinar las cargas contaminantes típicas de las aguas residuales urbanas en Bolivia, se han estudiado los efectos del contenido de boro en las aguas de riego o se están estudiando el problema de los microplásticos en las aguas residuales, su determinación y su eliminación en las depuradoras. El resultado de estas actividades es de gran utilidad para los trabajos que se realizan y en ocasiones se recoge posteriormente en diferentes manuales, guías y recomendaciones.

Manual para la implantación de sistemas de depuración en pequeñas poblaciones

En lo asociado a planificación sectorial se trabaja tanto en la definición de objetivos estratégicos y líneas de acción a nivel país como en el desarrollo de los ejes del plan sectorial. Se ha colaborado con estas actividades no solo en España sino en otros países, como El Salvador, República Dominicana, Panamá, Bolivia o Argentina, y se están elaborando en la actualidad una serie de documentos guía para la planificación sectorial en el ámbito latinoamericano.

Ejes del plan sectorial

En lo relacionado con el desarrollo normativo los trabajos abarcan ámbitos muy distintos, desde normativa de vertido, a normativa de reutilización o de lodos, con sus desarrollos reglamentarios, guías o recomendaciones. En concreto destacan las asistencias técnicas que se realizan para la DGA en el ámbito de la reutilización, relativa al Reglamento Europeo 741/2020 de Reutilización, así como en las guías de gestión del riesgo asociadas, y en el campo de la depuración, la asistencia en el actual proceso de revisión de la Directiva 91/271 de tratamiento de aguas residuales. Asimismo, se revisan y se evalúan propuestas de normativa relacionada con la gestión de aguas pluviales y se ha colaborado en la transposición de la Directiva 2020/2184 de aguas destinadas al consumo humano. También se ha colaborado con diferentes países latinoamericanos en la revisión y desarrollo de su normativa sectorial como son Cuba, El Salvador y Guatemala. Asimismo, se ha realizado una intensa revisión de normativas en la región latinoamericana, generándose una guía sobre normativas de vertido.

Análisis de normativas latinoamericanas sobre vertidos de poblaciones

En cuanto al desarrollo de proyectos se trabaja dando apoyo en la elaboración de los estudios básicos, la preparación de pliegos de licitación y en la supervisión de los estudios realizados desde la fase de identificación del proyecto, hasta selección de terrenos o alternativas y estudios de prefactibilidad o factibilidad. Han sido numerosos los proyectos supervisados en España y en Latinoamérica y que se continúa supervisando. Al respecto en la actualidad se está trabajando en la elaboración de una guía para la elaboración de proyectos en Latinoamérica.

Ejecución del desarenador estático de una EDAR

Más allá de la fase de preinversión, también se realizan pruebas de funcionamiento y diagnósticos de instalaciones en funcionamiento y estudios de soluciones.

También es muy destacable la actividad referente a transferencia del conocimiento. Desde hace décadas se organiza el Curso de Tratamiento de Aguas Residuales y Explotación de Estaciones Depuradoras, celebrándose en el año 2021 su XXXVIII edición. También se han organizado ediciones especiales de este curso para Latinoamérica, haciendo énfasis en las tecnologías habituales en su ámbito geográfico. Además, se ha colaborado en el diseño y la coordinación de cursos específicos en varios países latinoamericanos, como por ejemplo Bolivia, Cuba, El Salvador, Paraguay o Argentina.

Adicionalmente se han elaborado guías y recomendaciones sobre tratamiento de aguas residuales con carácter general, con objeto de que puedan servir de apoyos a las administraciones con menos capacidades para afrontar el desarrollo de sus sistemas de tratamiento. Este ha sido el caso de la guía desarrollada en España para pequeñas poblaciones o de las guías para poblaciones hasta 50.000 habitantes de El Salvador y de Bolivia y la que se está iniciando en Panamá.