Proyectos representativos realizados
Control de las filtraciones en la margen derecha del embalse de Tous (Valencia)
Realizado en 2019 y 2020 por encargo de la Confederación Hidrográfica del Júcar para evaluar la estanqueidad del embalse de Tous en su margen derecha, situada en una zona kárstica fallada.
En este trabajo se estudiaron conjuntamente la piezometría de sondeos, la hidrometría de manantiales y la variación de isótopos ambientales (deuterio, oxígeno-18 y tritio) en diferentes situaciones hidrológicas. La revisión y uso de datos isotópicos históricos de precipitación, ríos, embalses y acuíferos de la zona que se encuentran en las bases de datos del Área de Aplicaciones Isotópicas fueron decisivos en el análisis del problema.
Los mejores indicadores de la estanqueidad del embalse de Tous, o de la presencia de aguas del embalse en las masas de aguas subterráneas de su entorno más próximo en caso de pérdida de esta estanqueidad, han demostrado ser el exceso de deuterio y la actividad de tritio. Ambos indicadores han servido para determinar con garantía la escasa influencia del embalse en las aguas subterráneas de su estribo derecho, tanto en los eventos de fuerte subida de niveles del embalse, freáticos y de caudales en los manantiales, como en los períodos de agotamiento del acuífero y estiaje.
Estudio de trazadores químicos e isotópicos del vertido de salmueras en sondeos profundos asociado a la minería de sales sódico-potásicas en la comarca de Pamplona
Realizado entre 2016 y 2018, este trabajo respondía al encargo de la Confederación Hidrográfica del Ebro para evaluar el comportamiento de ese sistema de evacuación de salmueras y su afección a las masas de aguas subterráneas y superficiales del entorno, y estudiar alternativas para la minimización y vigilancia de esta afección.
La minería y fabricación de sales potásicas y sódicas ha estado operativa en la comarca de Pamplona desde 1960 hasta el cierre de la mina en 1998. Desde ese año se han aprovechado los residuos sólidos salinos para producir sal común purificada. Los residuos líquidos (en su mayoría salmueras) que se generan como rechazo de la fabricación y por la lixiviación de las escombreras a cielo abierto por las aguas pluviales, se han ido evacuando en sondeos profundos en una formación geológica supuestamente estanca. Con el paso de los años se ha observado un incremento progresivo de la salinidad de los principales manantiales en la zona. También se observa que el río Arga sufre varias veces al año pulsos de elevada salinidad. En este contexto, el trabajo del CEDEX aborda principalmente: 1) la revisión del modelo de flujo y del modelo de evolución geoquímica de las aguas asumidos en el diseño y operación del sistema de evacuación de salmueras; y 2) el planteamiento de nuevos modelos que expliquen la situación observada y permitan plantear medidas correctoras.
Los resultados del trabajo realizado demuestran que el sistema de evacuación no ha funcionado como estaba previsto, principalmente porque está basado en un modelo de flujo de doble porosidad que no corresponde al comportamiento del acuífero, ya que éste responde en su mayor parte a un flujo a través de fracturas y conductos kársticos, y porque los sondeos de evacuación perforan directamente una de estas zonas de fracturación alineada con los manantiales más afectados. Según el modelo propuesto por el CEDEX, la falla de Esparza actúa como un conducto de flujo preferente, en cuyo seno se evacúan las salmueras industriales mediante sondeos. Esta falla y sus ramificaciones conducen a una velocidad relativamente elevada las aguas subterráneas mezcladas con las salmueras hacia los manantiales y el río Arga. El resultado de este comportamiento del acuífero y del sistema de evacuación de salmuera industrial ha sido la salinización progresiva de los manantiales próximos al río Arga estudiados. Este modelo sugiere, también, que la afección sería reversible y que los manantiales, y el sistema en su conjunto, podrían recuperar sus condiciones inalteradas iniciales en pocos años, si se frena la evacuación de salmuera industrial y no sólo se reduce su volumen, dado que su llegada es casi directa a los manantiales a través de planos o conductos de flujo preferente.
