En el nombre del Comité AFD40 “Full-Scale/Accelerated Pavement Testing” del Transportation Research Board (TRB), me complace darles la bienvenida a la Tercera Conferencia Internacional sobre Ensayo Acelerado de Firmes, en Madrid, España. Esta conferencia de dos días y medio constituye un foro donde abordar los diferentes aspectos y beneficios del ensayo acelerado de firmes (EAF) desde una perspectiva internacional. También constituye una oportunidad para que los ponentes y los asistentes intercambien su conocimiento y experiencias, así como para profundizar en las necesidades y en las líneas de desarrollo futuro del ensayo acelerado de firmes.

Desde la primera pista de ensayo en Detroit en 1909, el EAF ha pasado por muchos hitos decisivos. Se han acometido y continúan acometiéndose grandes proyectos. Al menos, a día de hoy se están iniciando tres nuevos programas en Asia. No cave duda de que las actividades del EAF han dado como fruto innovaciones y avances significativos en el conocimiento y la práctica de la ingeniería de firmes. Además, se han identificado beneficios económicos específicos, tanto en términos tangibles como no tangibles o menos tangibles.

Aunque el EAF continúa creciendo y madurando, los programas asociados aún giran en torno al comportamiento de los firmes y la economía. Por ello, la conferencia de este año, adecuadamente denominada “Impactos y Beneficios de los Programas de Ensayo acelerado de Firmes”, se enfoca precisamente en estos aspectos. Estoy seguro de que las presentaciones, discusiones e interacciones ofrecerán un mayor conocimiento de la amplia variedad de beneficios generados por estos programas. Casualmente, las fechas de la conferencia casi coinciden con el cincuenta aniversario del Ensayo de Carreteras AASHO. Este ensayo de carreteras, todavía es considerado por muchos como el ensayo acelerado más relevante, dado su significativo impacto en la ingeniería de firmes.

La Conferencia de Madrid es la tercera de una serie, después de las dos celebradas en Reno (1999) y en Minneapolis (2004) respectivamente, organizada bajo los auspicios del Comité AFD40 del TRB. Este Comité, desde su inicio como una Task Force en 1996, ha perseguido proveer el liderazgo, fomentar la cooperación y promover el conocimiento global del ensayo acelerado de firmes mediante la mejora de la comunicación y el intercambio de información.
Me gustaría aprovechar esta ocasión para agradecer a los miembros del comité organizador por su trabajo diligente y su contribución al desarrollo del programa de la conferencia. También querría dar las gracias a los autores de las ponencias, así como a los muchos revisores cuyas observaciones han sido muy importantes. Así mismo, me gustaría agradecer al equipo del Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX) por sus incansables esfuerzos para la planificación, la organización y el desarrollo de la conferencia de este año.

Finalmente, espero que su asistencia sea una experiencia valiosa y que aproveche bien su estancia para explorar todo aquello que la Conferencia y Madrid tienen que ofrecer.

Bouzid Choubane
Chair, TRB Committee AFD40: Full-Scale and Accelerated Pavement Testing
Florida Department of Transportation
State Materials Office, Gainesville, Florida

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